Investasi Terlupa: Generasi Bebas Timbal

Di halaman rumah berdebu, anak-anak kita yang lucu asyik bermain sambil menendang-nendang tanah. Disadari atau tidak, tanah itu, telah terpapar racun. Menurut penelitian, di kawasan bekas industri dan tambang, kerap ditemukan area dengan kadar timbal jauh di atas ambang aman. 

Debu, air sumur, hingga cat di dinding rumah — semua bisa menjadi jalur masuk logam berat ini ke tubuh manusia. Dan korban paling rentan selalu dan tak lain, anak-anak.

Paparan timbal adalah tragedi senyap. World Health Organization (WHO) memperkirakan lebih dari 1,5 juta kematian per tahun disebabkan oleh logam ini, sementara jutaan anak lainnya hidup dengan kerusakan otak permanen akibat paparan jangka panjang. 

Timbal mengganggu fungsi saraf, menurunkan IQ, dan memperlambat tumbuh kembang anak. Pada orang dewasa, ia meningkatkan risiko penyakit jantung, tekanan darah tinggi, serta gangguan ginjal.

Yang membuatnya lebih berbahaya: ia tak terlihat dan tak berbau. Sekali masuk ke tubuh, timbal menetap di tulang dan darah selama bertahun-tahun, mewariskan efek lintas generasi.

Sumbernya beragam: limbah tambang dan peleburan, cat dan pipa air tua, hingga industri daur ulang aki bekas yang beroperasi tanpa pengawasan. Di banyak negara berkembang, sektor informal menjadi titik paling rapuh. Banyak keluarga menggantungkan hidup pada usaha kecil memisahkan logam dari baterai bekas tanpa alat pelindung atau sistem pembuangan limbah yang aman. Keuntungan harian yang tampak sepele itu dibayar mahal dengan kesehatan jangka panjang.

Waspada National

Negara-negara maju sudah menutup bab kelam ini. Amerika Serikat sedang melaksanakan program nasional untuk mengganti seluruh jaringan pipa bertimbal dalam sepuluh tahun ke depan — langkah yang diperkirakan menyelamatkan hampir sejuta bayi dari risiko berat badan lahir rendah dan gangguan perkembangan. 

Di Eropa, cat bertimbal sudah lama dilarang dan standar keselamatan produk diperketat. Namun di Asia dan Afrika, racun yang sama masih mengintai, tersisa dari warisan industri lama dan lemahnya pengawasan baru.

Indonesia tidak lepas dari peta ini. Di pinggiran Bogor, Bekasi, dan Tangerang, aktivitas daur ulang aki dan kabel masih berlangsung di kawasan padat penduduk. Studi lapangan oleh lembaga lingkungan menunjukkan kadar timbal di udara dan tanah yang melebihi ambang batas aman. 

Di beberapa daerah, kadar timbal dalam darah anak-anak mencapai empat hingga enam kali lebih tinggi dari rekomendasi WHO. Namun data ini tercecer dalam laporan parsial, tanpa satu sistem nasional yang mampu memetakan tingkat risiko dan prioritas intervensi.

Peta Jalan Baru

Dampaknya bukan hanya soal kesehatan, tapi juga ekonomi. Setiap kehilangan satu poin IQ akibat paparan timbal berarti berkurangnya produktivitas sepanjang hidup seseorang. Studi global memperkirakan bahwa kerugian ekonomi akibat timbal mencapai triliunan dolar per tahun secara kolektif. Dengan kata lain, mencegah paparan timbal bukan sekadar tindakan moral, tapi investasi ekonomi jangka panjang.

Lebih dalam lagi, ini juga soal keadilan. Paparan timbal tidak menimpa semua orang secara setara. Komunitas miskin dan pekerja informal menanggung beban terberat karena mereka hidup paling dekat dengan sumber racun dan paling jauh dari layanan kesehatan. 

Kasus di Kabwe, Zambia — di mana warga menggugat perusahaan tambang Anglo American atas pencemaran timbal selama puluhan tahun — menjadi simbol global ketimpangan lingkungan: keuntungan diambil, kerusakan diwariskan.

Masalah ini tak bisa diselesaikan dengan pendekatan teknis semata. Ia menuntut keberanian politik dan visi jangka panjang. Pemerintah perlu menetapkan peta jalan nasional bebas timbal,. Agendanya jelas, mengganti infrastruktur lama, memperketat pengawasan produk, menutup celah daur ulang berbahaya, dan menyediakan alternatif ekonomi bagi komunitas yang terjebak dalam rantai industri beracun.

Langkah kedua adalah membangun sistem pemantauan kadar timbal dalam darah anak-anak di wilayah berisiko, agar bahaya dapat dideteksi sebelum terlambat. Ketiga, meningkatkan literasi publik. Bahaya timbal terlalu sunyi — tidak jadi berita besar, tidak jadi isu kampanye, padahal merenggut masa depan secara perlahan.

Lawan!

Perjuangan melawan timbal sejatinya adalah ujian tentang bagaimana kita menakar nilai hidup manusia. Apakah kesehatan anak dianggap beban biaya, atau modal masa depan? Jika negara berani mengalkulasi sebagai investasi, maka biaya penghapusan timbal bukanlah pengeluaran. Melainkan tabungan bagi generasi bebas timbal — generasi yang tumbuh cerdas, sehat, dan seimbang.

Di halaman rumah yang sama, saksikan, anak-anak kita akan terus bermain. Kita hanya perlu memastikan tanah tempat mereka berpijak tak lagi menyimpan racun. Sebab masa depan bangsa tidak lahir dari laboratorium industri, melainkan dari tubuh-tubuh kecil yang tumbuh sehat — bebas dari timbal. Dan itu mengandung arti kewaspadaan: bebas dari kelalaian kita sendiri!

DS

KS 041125 411 1